Siergras in de kijker: lampenpoetsersgras

Donkere aren, rode aren, grijze aren… overal duiken ze op. Vele Pennisetum-soorten sieren in het najaar onze tuinen. Ze schitteren in de zon, golven zachtjes in de wind en lijken zelfs te genieten van een malse regenbui. Met hun subtropische afkomst uit Afrika zijn ze echter niet allemaal bestand tegen lange periodes van vorst. In ons wisselvallige klimaat moeten sommige soorten als éénjarig worden beschouwd.

Soorten Pennisetum

Niet winterharde soorten: let op bij aankoop

Sommige soorten, zoals Pennisetum setaceum 'Rubrum', met zijn prachtige donkerrode bladeren, zijn spectaculair om te zien maar niet winterhard. Vaak worden ze in tuincentra tegen hoge prijzen aangeboden op displays die verleidelijk zijn voor elke tuinliefhebber. Het advies: plant deze soorten in potten, zodat je ze ’s winters binnen of in een beschutte plek kunt overhouden.

Andere éénjarige soorten die zeker de moeite waard zijn:

Pennisetum glaucum 'Purple Majesty' met brede, dieppaarse bladeren
Pennisetum villosum met decoratieve, wollige roomwitte bloeipluimen

Deze soorten zijn perfect voor wie tijdelijke, spectaculaire effecten wil creëren in de zomer- en herfsttuin.

Winterharde Pennisetum: tuinplezier het hele jaar

Pennisetum aanplanten De Pennisetum alopecuroides is de meest courante en betrouwbare soort in ons klimaat. Hoewel lange periodes van strenge vorst de planten soms kunnen beschadigen, verdraagt deze soort onze winters over het algemeen goed.

Deze soort kent vele variëteiten:

'Hameln': compacte, vroege bloeier met grijsbruine aren
'Cassian': iets donkerdere bloeiaren, betrouwbaar
'Little Bunny': dwergvorm, matig tot niet winterhard
'Gelbstiel' en 'Woodside': respectievelijk gele en rode aren

Alle variëteiten van Pennisatum alopecuroides houden van een zonnige standplaats en een goed doorlatende, humusrijke bodem.

Winterbescherming

Voor het overleven van de winter is het belangrijk dat het blad de plant beschermt. Knip de grassen ten vroegste eind februari terug tot mooie bolle ‘egeltjes’. Zo kunnen ze in het voorjaar snel uitgroeien tot frisse groene pollen. Bovendien geven de verdorde bladeren een decoratief beeld gedurende een groot deel van de winter, vooral als de eerste zonnestralen de berijpte aren zachtjes laten glinsteren.

Andere interessante winterharde soorten

Pennisetum orientale verdient ook een plek in de tuin. Deze soort is iets eleganter met smalle bladeren en gracieuzere bloeiaren. Ze bloeit van juni tot diep in het najaar, soms met prachtige roze aren zoals bij 'Karley Rose'. Plant deze soort wel beschut en geef extra winterbescherming voor een optimaal resultaat.