Mieren, zie je ze ook vliegen?

In de zomer komen met het warme weer ook veel insecten tevoorschijn, zoals mieren. Vooral de gevleugelde varianten, vliegende mieren, kunnen voor overlast zorgen. Een mierennest vlakbij je terras kan op een mooie zomerdag al snel een plaag vormen. Maar waarom kunnen sommige mieren vliegen en hoe houd je ze op afstand?

Met of zonder vleugels

Gevleugelde mieren verschillen niet veel van gewone mieren. Ze komen uit hetzelfde nest, maar het zijn de jonge koninginnen en mannetjes die vleugels hebben. De mieren die we meestal zien, zijn de vleugelloze werksters.

Gevleugelde mieren zijn groter met een lang en breed achterlijf. De koningin en de mannetjes zijn ook goed te onderscheiden: de koningin heeft een knik in haar antennes, terwijl die van de mannetjes recht zijn.

De bruidsvlucht

Vliegende mieren zie je doorgaans vanaf eind juni tot september. Ze zorgen voor een uniek spektakel in de lucht door in groepjes samen te zwermen. Dit heet de bruidsvlucht: de paarperiode waarbij jonge koninginnen erop uit trekken met de mannetjes om nieuwe nesten te maken. Dit is ook de reden waarom bepaalde mieren op dat moment vleugels hebben.

De koninginnen zoeken naar een geschikte paarpartner in de lucht omdat ze al lopend een grotere kans hebben om mannetjes uit hetzelfde nest tegen te komen. In verschillende grote zwermen vullen de mieren dan de lucht, op zoek naar een geschikte partner.

Na de paring zijn de mannetjes zo uitgeput, dat ze sterven. De bevruchte koninginnen dalen terug naar de grond waar ze hun vleugels afbijten en een nieuwe kolonie starten. Dit doen ze omdat de vleugels ondergronds in de weg zitten en ze geen verder nut meer hebben.

Preventief bestrijden

Gevleugelde mieren vormen geen groot gevaar. Ze bijten niet maar kunnen bij een aanval op het nest mierenzuur injecteren wat zorgt voor een lichte irritatie. Wanneer de vliegende mieren het nest verlaten, worden ze op bepaalde plaatsen wel een helse plaag. Waarom ze op sommige plaatsen actiever zijn dan op andere, hangt af van de nestplaatsen die er te vinden zijn. Kleine kiertjes en gaatjes zijn bijvoorbeeld populaire plaatsen om nesten te vestigen. Met deze tips hou je ze uit jouw tuin:

• Stop kieren en gaten dicht in en rond het terras en de tuin. Dit maakt jouw tuin minder interessant om er te nestelen.
• Planten waar (vliegende) mieren niet dol op zijn, zijn lavendel en rozemarijn. Deze soorten doorheen je tuin planten, is dus zeker geen slecht idee.
• Ook peper en koffie houdt de insecten weg van bepaalde plaatsen waar ze niet gewenst zijn. Kan verwerkt worden tot een olie of spray die je met 1 kopje water mengt om ze uit de nesten te verjagen.
• Heb je kippen in de tuin? Laat ze indien mogelijk tot aan de nesten lopen. De kippen zullen met veel plezier de mieren oppikken.
• Loopt de plaag uit de hand, dan kan je de mierenkolonie ook (ecologisch) gaan bestrijden.